Trente ans après sa sortie, The Mask reste associé à deux images : le visage vert de Jim Carrey et un petit chien blanc et fauve qui finit, lui aussi, par enfiler le masque. Ce chien s’appelle Milo, et beaucoup de spectateurs cherchent encore sa race, son nom ou ce qu’est devenu l’animal qui l’a joué.
Les réponses courtes tiennent en deux lignes. Les réponses exactes demandent un peu plus de précision, parce que la race de Milo, telle qu’on la nomme aujourd’hui, n’existait pas encore officiellement sous cette forme en 1994.
L’article en bref
Le chien de The Mask (1994) s’appelle Milo. C’est un Jack Russell terrier, le compagnon de Stanley Ipkiss, joué par Jim Carrey.
Milo est interprété par Max, un chien d’environ cinq ans au moment du tournage, appartenant au dresseur animalier Joe McCarter.
Les standards qui séparent aujourd’hui Jack Russell et Parson Russell sont postérieurs au film. Rattacher Max à l’un ou l’autre reste donc une supposition.
Dans Le Fils du Mask (2005), le chien s’appelle Otis. Même race, mais un autre chien acteur, Bear.
Hors écran, le Jack Russell est un terrier de chasse sous terre. Son énergie et son instinct n’ont pas grand-chose à voir avec le chien sage et obéissant du film.
Sommaire
Race du chien de The Mask : un Jack Russell terrier
Milo est un Jack Russell terrier. Petit gabarit, robe blanche marquée de taches fauves sur la tête, oreilles repliées vers l’avant : c’est le profil classique de la race, et c’est ainsi que le chien est présenté dans toute la communication du film.
Le Jack Russell vient d’Angleterre. Il doit son nom au révérend John Russell, qui a sélectionné au XIXe siècle une lignée de fox-terriers capables de suivre les chiens de meute et de descendre dans les terriers pour en déloger le renard. Il appartient au groupe 3 de la FCI, celui des terriers.
Jack Russell ou Parson Russell : la question que le film ne permet pas de trancher
Deux races proches descendent de la même souche. Le Parson Russell terrier est plus haut et plus carré. Le Jack Russell est plus bas et un peu plus long que haut. La Société Centrale Canine les distingue d’abord par la taille au garrot, comme le montre sa fiche consacrée au terrier Jack Russell.
| Jack Russell terrier | Parson Russell terrier | |
|---|---|---|
| Taille au garrot | 25 à 30 cm | 31 à 38 cm |
| Silhouette | Un peu plus long que haut | Plus carré, plus haut sur pattes |
| Usage d’origine | Porté par les cavaliers | Courait avec les chiens courants |
| Robe | Blanc dominant, taches noires ou fauves | Blanc dominant, taches noires ou fauves |
| Standard FCI | n° 345 (2000) | n° 339 (2001) |
Le tournage date de 1993-1994. À cette époque, la FCI n’avait publié aucun de ces deux standards, et l’American Kennel Club ne reconnaissait pas encore la race : il ne l’a admise qu’en 1997, sous le nom de Jack Russell, avant de la rebaptiser Parson Russell en 2003. Aux États-Unis, la référence était alors le Jack Russell Terrier Club of America, dont le standard couvre les chiens de 25 à 38 cm, soit les deux gabarits actuels réunis.
Max était donc un Jack Russell au sens américain de 1994. Sa taille exacte n’a jamais été publiée. Dire aujourd’hui s’il correspondrait au standard Jack ou au standard Parson relève de l’estimation à l’œil, pas d’un fait établi.
Bon à savoir
Le nom « Jack Russell » sert encore souvent d’appellation générique pour tout petit terrier blanc et fauve. La confusion touche même les chiens célèbres : Uggie, la vedette de The Artist, est présenté comme Jack Russell par la presse et comme Parson Russell sur d’autres sources. Pour un chiot inscrit au LOF, seul le certificat de naissance fait foi sur la race exacte.
Milo, le nom du chien dans The Mask, et Max, l’acteur qui l’incarne
Dans le film de Chuck Russell, le chien de Stanley Ipkiss s’appelle Milo. Le nom a été conservé dans la version française. Stanley est un employé de banque timide d’Edge City, et Milo est à peu près le seul être qui l’attend le soir.
Milo en un coup d’œil
Personnage · Milo, chien de Stanley Ipkiss
Chien acteur · Max
Race · Jack Russell terrier
Film · The Mask, Chuck Russell, 1994
Propriétaire et dresseur · Joe McCarter
Dans la suite · remplacé par Otis (Le Fils du Mask, 2005)
Max, un chien de cinéma avant The Mask
Max avait environ cinq ans pendant le tournage. Il vivait chez Joe McCarter, dresseur animalier, et a appris le métier en accompagnant un autre chien sur les plateaux. Son premier rôle remonte à 1992, dans Mom and Dad Save the World, où il jouait une créature extraterrestre déguisée.
Son propriétaire a raconté que les producteurs l’appréciaient mais le trouvaient souvent trop grand ou trop petit pour les rôles proposés. The Mask a été le premier à lui aller parfaitement.
Le saviez-vous
Pour que Max se place exactement sur ses marques, son dresseur le récompensait avec des biscuits fourrés à la figue, une friandise qu’il aimait depuis qu’il était chiot. Après The Mask, ce mâle a aussi joué une chienne nommée Audrey dans Mr. Accident, sorti en 2000.
Ce qu’est devenu Max après le film
La question revient souvent, et la réponse honnête est qu’on ne sait pas grand-chose. Max est resté discret après Mr. Accident. La date de sa mort n’a jamais été documentée publiquement. Compte tenu de son âge au tournage et de l’espérance de vie de la race, souvent donnée entre 13 et 16 ans, on suppose qu’il est mort au début des années 2000.
Le chien dans The Mask : les scènes qui ont fait de Milo une star
Milo n’est pas un simple figurant. Le scénario lui confie plusieurs moments clés de l’intrigue, et c’est lui qui débloque la situation quand Stanley est coincé.
- Stanley enfermé au poste de police : Milo récupère les clés auprès du gardien et libère son maître.
- La fusillade finale au Coco Bongo : le masque tombe au sol, Milo le met et affronte les hommes de main de Dorian Tyrell.
- La dernière scène sur le pont : le masque est jeté à l’eau, et Milo ne résiste pas à l’envie d’aller le chercher.
Milo avec le masque : chien dressé et effets numériques
Le chien masqué, avec sa tête verte et ses expressions de dessin animé, est une création numérique. Tout ce qui reste réaliste à l’écran, en revanche, repose sur le dressage : courses, sauts, rapport d’objet, arrêts précis devant la caméra. C’est ce mélange qui donne l’impression que Max joue réellement la comédie face à Jim Carrey.
À la sortie du film, une partie de la presse a d’ailleurs estimé que le chien lui volait plusieurs scènes, en particulier la séquence finale.
The Mask 2 : le chien du Fils du Mask est-il le même ?
Non. Dans Le Fils du Mask, sorti en 2005, le chien s’appelle Otis et appartient à Tim Avery, joué par Jamie Kennedy. C’est encore un Jack Russell, et c’est lui qui trouve le masque échoué au bord de l’eau. Mais le rôle est tenu par un autre chien, crédité sous le nom de Bear.
Le choix de la même race a entretenu la confusion chez les spectateurs, qui cherchent souvent « le chien de The Mask » en pensant à Otis. Les deux personnages n’ont pourtant aucun lien dans l’histoire, et Jim Carrey n’apparaît pas dans la suite.
Adopter un Jack Russell comme Milo : ce que le film ne montre pas
Milo est calme à la maison, attend sagement son maître et obéit au premier regard. C’est le résultat de plusieurs années de travail avec un dresseur professionnel, pas le comportement spontané d’un Jack Russell.
Un terrier de déterrage avant d’être un chien de salon
La race a été sélectionnée pendant deux siècles pour chasser sous terre. Ce passé se voit au quotidien : instinct de poursuite très marqué, goût pour le creusage, tendance à aboyer, obstination quand une piste l’intéresse. Un Jack Russell qui s’ennuie trouve toujours de quoi s’occuper, et ce n’est pas forcément ce que vous auriez choisi.
La Société Centrale Canine le décrit comme un chien rustique, peu fragile s’il est correctement vermifugé, protégé des parasites et vacciné. Ses besoins portent surtout sur l’activité : longues sorties, jeux de recherche, éducation cohérente dès les premières semaines. Côté poids, le repère donné est d’environ 1 kg pour 5 cm au garrot, soit 5 à 6 kg pour un adulte.
Certaines affections héréditaires, notamment oculaires et neurologiques, font l’objet de tests génétiques chez la race. Demandez à l’éleveur les résultats des reproducteurs, et confiez toute question de santé à votre vétérinaire.
L’effet film sur les races de chiens, mesuré par la recherche
Le phénomène est connu et il a été chiffré. Une étude publiée en 2014 dans PLOS ONE par Stefano Ghirlanda, Alberto Acerbi et Harold Herzog montre que la sortie d’un film mettant en scène un chien s’accompagne souvent d’une hausse de popularité de sa race, visible jusqu’à dix ans après. L’effet est d’autant plus fort que le film a attiré de spectateurs lors de son premier week-end.
Ces travaux reposent sur les inscriptions à l’American Kennel Club. Pour The Mask, l’outil ne fonctionne pas : en 1994, l’AKC n’enregistrait pas encore de Jack Russell. L’influence du film sur la demande pour la race reste donc impossible à mesurer par cette méthode, même si le Jack Russell était déjà très présent à l’écran à l’époque, avec Eddie dans la série Frasier.
Point de vigilance
Un chien vu dans un film est un chien de travail, dressé, doublé si besoin, et filmé sur ses meilleures prises. Avant d’adopter un Jack Russell parce que Milo vous a plu, renseignez-vous sur son niveau d’énergie réel et sur le temps que vous pouvez lui consacrer chaque jour. Si le rythme ne colle pas, une autre race de petit chien sera plus adaptée à votre quotidien.
Uggie, Eddie, Milo : les Jack Russell stars du cinéma
Milo n’est pas un cas isolé. Le Jack Russell a eu une vraie carrière à Hollywood, en grande partie parce qu’il apprend vite et supporte bien l’agitation d’un plateau.
Eddie, dans Frasier, a été joué par Moose puis par son fils Enzo, deux chiens dressés par Mathilde de Cagny. Uggie est le plus connu du public français : le chien de The Artist, aux côtés de Jean Dujardin, a reçu la Palm Dog au Festival de Cannes en 2011. Recueilli jeune par le dresseur Omar von Muller, il est mort le 7 août 2015, à 13 ans, et a été le premier chien à laisser ses empreintes devant le Chinese Theatre de Hollywood.
Ces trois chiens ont un point commun avec Max : derrière chaque scène réussie, il y a un dresseur et des centaines d’heures de répétition.
FAQ sur le chien de The Mask
Quelle est la race du chien de The Mask ?
Milo est un Jack Russell terrier. En 1994, les standards qui séparent aujourd’hui Jack Russell et Parson Russell n’existaient pas encore, ce qui empêche de le classer avec certitude dans l’un des deux.
Comment s’appelle le chien dans The Mask ?
Le personnage s’appelle Milo, en version originale comme en version française. Le chien qui l’interprète s’appelle Max.
Qui a dressé le chien de The Mask ?
Max appartenait à Joe McCarter, dresseur animalier. Il le récompensait avec des biscuits à la figue pour obtenir des placements précis devant la caméra.
Le chien de The Mask est-il mort ?
Aucune date de décès n’a été rendue publique. Max avait environ cinq ans en 1994 et on suppose qu’il est mort au début des années 2000.
Le chien du Fils du Mask est-il le même que dans The Mask ?
Non. Dans Le Fils du Mask (2005), le chien s’appelle Otis et il est joué par un autre Jack Russell, crédité sous le nom de Bear.